얼마전 WHO (세계보건기구가) 가 발표한 코로나 바이러스의 변이종 "오미크론" 바이러스에 대해서 많은 나라들이 걱정을 하고 있다. 이유는 이 오미크론이라는 것이 기본 코로나 바이러스보다 훨씬 더 위험하다고 생각해서인데, 왜 때문인지 그 이유를 좀 더 자세히 알아보았다.
참고로 본 포스팅의 내용은 미국 질병관리본부인 CDC 홈페이지의 내용을 필자가 번역한 내용이다. 원문은 다음의 링크를 참고하자.
Coronavirus Disease 2019
CDC provides credible COVID-19 health information to the U.S.
www.cdc.gov
변이 바이러스인 오미크론은 11월 초 남아프리카에서 발견 되었는데 초기 증거들을 볼때 전염성 그리고 재감염 위험이 더 높다고 알려졌다. 또한 지금까지 우리나라를 비롯한 미국, 캐나다, 영국, 포르투칼, 벨기엘 등의 많은 나라에서 확진자 들이 나오고 있다.
"오미크론" SARS-CoV-2 변종:B1.1.529. 이 변이에 대해 우려해야할 이유가 3가지가 있는데.
- 첫번째, 오미크론 균주에서 특정 돌연변이 스파이크 단백질안에 특정된 돌연변이 아미노산 잔기가 발견 됐다는점.
- 두번째, 돌연변이된 아미노산 잔기의 수 많음 - 변이가 일어날 확률이 높아짐
- 세번째, 빠르게 전염된다는 사실이 발견
기존 델타 변이 바이러스와 오미크론 비교를 위하여 다음의 그림을 살펴보자.
위의 그림에서 빨간색 점들이 델타 바이러스와 오미크론의 아미노산 잔기(residue)들을 나타낸다.
아미노산 잔기 수와 바이러스 위험성의 관계
아미노산 잔기의 수는 바이러스 변이와 관련된 속성인데, 잔기의 숫자가 많은 바이러스 일 수록 변이가 훨씬 잘 일어나게 된다. 이러한 측면에서 보았을때, 변이종 델타 바이러스의 아미노산 잔기가 18개이었던 것과는 달리, 오미크론은 아미노산 잔기가 무려 43개가 발견됐다. 이로 인해 더 감염이 잘 되고, 결과적으로 전염성이 높아질 것이라고 한다.
오미크론의 더 정확한 특성을 밝히기 위해 다양한 분석이 이루어 지고 있지만, 빠른 시일내에 밝혀지기는 어려울 것 같다. 어서 빨리 코로나가 없는 세상에서 살고 싶지만, 이제는 돌이킬 수 없는 길로 접어들었다는 생각이 들기도..ㅠ